Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Flórida (EUA) trouxe novas perspectivas no combate ao câncer através de uma vacina experimental que, teoricamente, funciona para “todos os tipos” de câncer.
A vacina é feita de um RNA capaz de estimular o sistema imunológico a atacar diferentes tipos de tumores, inclusive os mais resistentes a terapias já existentes. Os resultados foram publicados na última quinta-feira (18), na revista Nature Biomedical Engineering.
Como funciona a vacina contra o câncer?
Diferentemente de outras vacinas em desenvolvimento, que são personalizadas para cada tipo de câncer, a proposta da equipe americana é criar uma formulação genérica, capaz de acionar o organismo de forma ampla, como se fosse para infecções virais.
Essa estratégia desencadeou uma resposta imune intensa, fazendo com que as células de defesa reconhecessem e eliminassem células tumorais. “O surpreendente é que uma vacina sem alvo específico conseguiu provocar uma atividade anticâncer tão significativa”, destacou Elias Sayour, oncologista pediátrico e líder do estudo.
Nos testes em camundongos, a vacina foi aplicada em conjunto com medicamentos já usados na imunoterapia, conhecidos como inibidores de checkpoint imunológico, como o anti-PD-1. A combinação mostrou alta eficácia contra melanomas.
Em alguns modelos, os tumores desapareceram completamente. Houve também resultados positivos em cânceres ósseos e cerebrais. O mecanismo que potencializou a resposta foi a indução da proteína PD-L1 nos tumores, tornando-os mais visíveis às células de defesa.
A tecnologia utilizada segue a mesma base das vacinas contra a covid-19, como as da Pfizer e da Moderna, que utilizam nanopartículas lipídicas para levar instruções genéticas às células.
Em 2023, o mesmo grupo já havia testado em pacientes uma vacina personalizada contra glioblastoma, mas a novidade agora é propor uma formulação universal.
O próximo passo é avançar para testes clínicos em humanos. Caso os resultados sejam replicados, pode ser uma nova era na oncologia.
