O cenário futurista do desenho animado Os Jetsons (1962) finalmente chegou! Um pouco diferente, é claro, mas até o fim deste ano Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, deverá ter carros voadores como parte da paisagem urbana. A cidade será a primeira no mundo no transporte comercial regular por meio deste “novo” modal.
O carro voador foi desenvolvido pela Joby Aviation, dos Estados Unidos, e levou 10 anos para ser certificado. Depois de testes no ano passado em Dubai, está pronto para decolar. A expectativa da empresa é interligar o Aeroporto de Dubai, o Palm Jumeirah, a Dubai Marina e o centro da cidade.
Em 2024, a Joby e a Roads and Transport Authority (RTA) de Dubai assinaram o contrato que garantiu à companhia o direito exclusivo de operar carros voadores na cidade árabe por seis anos.
Com o projeto, Dubai espera reduzir o tráfego terrestre na cidade. A iniciativa, porém, reforça algo que vem sendo perseguido por países do Oriente Médio: investimento em tecnologia e sustentabilidade em uma região historicamente dependente da exploração de petróleo e um reposicionamento perante ao mundo como um lugar inovador e futurista.
Como é o projeto de carros voadores que será inaugurado em Dubai?
Os carros voadores são chamados de veículos eVTOL – electrical vertical take-off & landing, ou veículo elétrico de decolagem e pouso vertical, em tradução livre. Justamente por serem elétricos, não emitem poluentes.
Com 7 metros de comprimento, 14 metros de envergadura e 3,7 metros de altura, o eVTOL da Joby tem capacidade para quatro passageiros e um piloto, e pode atingir até 320 km/h. A bordo, cada viajante pode levar apenas uma mala de mão.
A autonomia estimada é de 160 km, e a Joby afirma que os percursos podem ser feitos a uma altitude entre 1,5 mil e 3,5 mil pés. Em cruzeiro, os veículos atingem um volume de apenas 45 decibéis , algo semelhante a uma conversa em voz baixa.
Todo esse desempenho é possível graças a seis propulsores, que ficam na posição horizontal (igual a um helicóptero) para a decolagem e o pouso e mudam para a posição vertical para o voo de cruzeiro. O carro voador inclui quatro baterias e sistemas redundantes que auxiliam a segurança da operação.
Visualmente, o eVTOL mescla a estética de um drone e de um helicóptero. Grandes painéis de vidro garantem uma vista panorâmica da paisagem.
Para que os eVTOL possam subir e descer, vertiportos (pontos de pouso e decolagem dos carros voadores) estão sendo construídos nestes locais, e são cruciais para a operação em áreas urbanas por ocupar muito menos espaço. O primeiro deve ser concluído ainda neste trimestre no Aeroporto de Dubai.
Quando começa a operação dos carros voadores?
Como dissemos, a expectativa geral é que a operação comece neste ano. Em setembro do ano passado, Duncan Walker, CEO da Skyports Infrastructure, empresa responsável pela construção dos vertiportos em Dubai, chegou a afirmar que os carros voadores decolariam a partir de março.
Esse prazo, porém, tende a não ser cumprido, uma vez que a expectativa da Joby é que o primeiro vertiporto, localizado no Aeroporto de Dubai, saia do papel até o fim de março.
Quanto tempo dura uma viagem no carro voador em Dubai?
Quanto custa e como reservar uma viagem no carro voador de Dubai?
Valores oficiais das viagens ainda não foram divulgados, mas a RTA disse à imprensa dos Emirados Árabes Unidos que os carros voadores devem operar sob um modelo de preço dinâmico, como acontece com a Uber.
Espera-se que quem quiser viajar nos carros voadores precisará desembolsar AED 350 (R$ 500) por trecho entre o Aeroporto de Dubai e a Dubai Marina. Comparativamente, um Uber Black para a mesma rota custa entre AED 180 e AED 220 (R$ 255 e R$ 312).
A Joby afirma querer que os carros voadores sejam “uma ferramenta premium de eficiência, não um brinquedo para bilionários”. A empresa diz que o “custo sobre um carro de luxo aumenta em 60%”, mas economiza muito tempo. “Para um executivo de negócios, essa matemática funciona”, destacou a Joby.
A tendência é que os preços se tornem mais acessíveis à medida que mais veículos sejam adicionados à frota.
O sistema de reservas também não foi oficialmente divulgado, mas acredita-se que as viagens poderão ser solicitadas por meio do aplicativo da Joby ou da RTA. Até mesmo a Uber, parceira da fabricante dos carros voadores, pode entrar na jogada, mas isso ainda não está confirmado.
É seguro usar os carros voadores em Dubai?
A Federal Aviation Administration (FAA), dos Estados Unidos, equivalente à nossa Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), certificou os carros voadores da Joby usando os mesmos critérios para aeronaves comerciais de passageiros, como o Airbus A320 e o Boeing 737. Esse é um primeiro ótimo sinal!
Mas para além da regulação, os veículos contam com sistemas redundantes de segurança. Ou seja, se um dos seis rotores falhar durante o voo, o carro ainda poderá voar com as outras cinco estruturas, bem como propulsores. A Joby fez testes ao longo de dois anos, com mais de 60 mil km percorridos.
Como vimos, o veículo voador terá um piloto, que deverá ser certificado para a operação. Futuramente, as empresas deste segmento querem apostar em veículos totalmente autônomos – no momento, porém, o operador humano é um personagem obrigatório da operação.
A entrada em serviço dos carros voadores em Dubai depende de um processo de certificação em cinco etapas que começou em setembro. A validação da operação envolve a apresentação de manual de operação, a inspeção das instalações da Joby nos Emirados Árabes Unidos e o treinamento de pilotos e mecânicos.
Existem outros projetos de carros voadores?
Além da Joby, há uma série de empresas disputando espaço neste mercado, como Archer (Estados Unidos), Vertical Aerospace (Reino Unido), Volocopter (Alemanha), EHang (China), SkyDrive (Japão) e a Eve Air Mobility, subsidiária da fabricante brasileira Embraer (leia mais abaixo).
eVTOL da Archer
Ainda que os Emirados Árabes Unidos venham a ser os pioneiros na operação comercial regular de carros voadores, os Estados Unidos são um dos países com mais planos e projetos. As iniciativas devem alcançar cidades como Nova York, Los Angeles, Miami e Chicago até o fim desta década, lideradas pela Joby e pela Archer.
Outros países, como Brasil, Singapura, Arábia Saudita, Alemanha, Índia, China e Japão também têm planos de colocar carros voadores nos céus nos próximos anos. Os projetos ao redor do mundo estão em diferentes estágios.
Qual é o carro voador brasileiro?
Sim, o Brasil tem um carro voador próprio! Como dissemos acima, ele é da Eve Air Mobility, uma empresa da Embraer lançada oficialmente em 2020. A companhia tem cerca de três mil pedidos – incluindo 200 unidades previstas para a United Airlines.
A Eve realizou o primeiro voo com um protótipo em tamanho real no fim do ano passado. O carro voador tem capacidade para quatro passageiros (seis em configurações futuras sem necessidade de piloto) e autonomia de 100 km.
O eVTOL da Eve está em processo de certificação na Agência Nacional de Aviação Civil (Anac). A empresa protocolou o pedido em 2022, e a expectativa é de que a validação do órgão regulador aeronáutico brasileiro saia entre este e o próximo ano.
O Brasil pode ter carros voadores no futuro?
Sim! O Brasil está no radar para ter carros voadores nos próximos anos, e tudo pode começar pelas mãos da Gol. Em 2021, a companhia aérea anunciou a intenção de comprar 250 unidades do eVTOL VX4, da britânica Vertical Aerospace.
Assim como os carros voadores de outras fabricantes, o modelo pretendido pela empresa brasileira leva até quatro passageiros e tem autonomia de 160 km, com velocidade máxima de 240 km/h.
A intenção inicial da Gol era operar o eVTOL no Brasil a partir deste ano. O VX4, porém, ainda está em fase de testes – o primeiro voo em escala real e pilotado por humanos foi realizado somente no ano passado. Os testes devem continuar neste ano, e a certificação está prevista apenas para 2028.
Ao redor do mundo, outras companhias aéreas já estão de olho nos carros voadores, seja para operação própria ou em parceria. A Vertical tem pedidos de eVTOL da Japan Airlines, Air Asia, Iberojet, American Airlines A Joby, por sua vez, tem acordos com Delta, Virgin Atlantic e All Nippon Airways para uma operação que integre os voos de passageiros com os eVTOL.
Ficou com vontade de experimentar uma viagem nos carros voadores de Dubai? Acha que o serviço vai vingar? Participe nos comentários!
